Warum ein Differenzial nötig ist

In einer Kurve legt das äußere Rad einen längeren Weg zurück als das innere Rad und muss sich deshalb schneller drehen. Wären beide Antriebsräder starr über eine Welle verbunden, würde eines der Räder zwangsläufig durchrutschen. Das Differenzial löst dieses Problem über ein Planetenradgetriebe, das die Motorkraft aufteilt und gleichzeitig unterschiedliche Drehzahlen der beiden Räder zulässt. Bei Allradfahrzeugen sorgt zusätzlich ein Mitteldifferenzial für den Ausgleich zwischen Vorder- und Hinterachse.

Offenes Differenzial und Differenzialsperre

Ein normales, offenes Differenzial leitet die Kraft immer zum Rad mit dem geringsten Widerstand – auf Glatteis oder im Gelände kann dadurch ein durchdrehendes Rad die gesamte Antriebskraft aufnehmen, während das andere Rad stillsteht. Eine Differenzialsperre verhindert das, indem sie beide Räder mechanisch koppelt und die Kraft gleichmäßig verteilt. Viele Quads und Geländewagen bieten eine zuschaltbare Sperre für schwieriges Gelände, während PKW meist mit einem offenen Differenzial und elektronischer Traktionskontrolle auskommen.

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